미국 텍사스주 경찰은 얼마 전 '고대 동양인들이 정력보강을 위해 마신 특효약'이라며, 뱀이 담긴 보드카를 팔아온 남성을 체포했다. 무면허 주류판매 혐의로 체포된 이 남성은 방울뱀과 거북이를 키우는 농장주인데, 지난 20년간 자신이 키운 방울뱀을 넣은 보드카나 데킬라 등의 술을 팔아왔다는 것이다. 정력보강에 특효라는 홍보를 듣고 이 술은 꾸준히 잘 팔렸다고 한다. 경찰에 체포된 남성은 자신이 술을 판 것이 아니라 남성의 정력을 보강하는 보약을 판매한 것이라며 강한 불만을 표출한 것으로 알려졌다.
질병이나 질환에 좋은 특효약에 해당하는 영어 표현은 heroic drug 또는 wonder drug, miracle drug이다. 이 중 heroic은 형용사로 일반적으로 '영웅적인'이라는 의미로 사용되지만, 약 등에서는 '효과가 탁월한'이라는 의미로 사용된다.
[heroic - 영웅적인]
[예문] Charlton Heston portrayed Moses, Michelangelo and other heroic figures in movies of the '50s and '60s.
찰턴 헤스턴은 50년대와 60년대 영화에서 모세, 미켈란젤로, 기타 여러 영웅 캐릭터를 연기했다.
[heroic drug - 특효약(마약 또는 냉소적인 의미)]
[예문] The heroic drug company is not saving African children from certain death. It is using African children to conduct illegal and unethical medical research.
그 특효약을 만드는 회사는 아프리카 어린이들의 사망을 줄이고자 하는 것이 아니다. 그 회사는 아프리카 어린이들을 이용해 불법적이고 비윤리적인 의학 실험을 진행하는 것이다.
[wonder drug - 특효약]
[예문] A new wonder drug may soon be available for those who believe there just aren't enough hours in one day.
하루 시간이 부족하다고 느끼는 사람들에게 딱 맞는 새로운 특효약이 시판될 예정이다.
질병이나 질환에는 이를 잘 치료하는 특효약이 필요하겠지만, 어떤 골치 아픈 문제가 발생할 경우에도 이를 단번에 해결할 수 있는 묘책이 필요하다. 발생한 문제를 단 번에 해결하는 특효약에 해당하는 영어 표현으로는 silver bullet이 있다. 이 단어는 1930년대 미국 라디오 방송에 연재되었던 한 영웅적인 카우보이의 활약에서 나왔다. 이 카우보이는 일반인들의 보안은 물론, 영적인 존재들도 처리하는 영웅이었다. 그는 늑대인간(werewolf)이나 유령을 없애는 데 탁월한 능력이 있는 것으로 알려진 은(silver)으로 만든 탄환을 써서 악당 등을 물리쳤다고 한다.
[예문 1] The technology was called a silver bullet that would bring pervasive and affordable Internet access to all.
그 기술은 모든 이에게 인터넷 사용을 보편적으로 사용 가능하게 만들 묘책으로 불렸다.
[예문 2] I will propose a silver bullet solution to the software reliability and productivity crisis.
저는 소프트웨어 안정성과 생산성 위기를 해결할 묘책을 제안하려 합니다.