이 생명의 나선은 크게는 트리스켈리온이라고 불리는 상징 중의 하나로 특히 생명과 관련된 의미를 지닌다.
중심의 한 점에서 세 개의 가지가 뻗어나온 형태를 트리스켈리온이라고 부른다. 이 트리스켈리온은 희랍어로 말 뜻 자체는 세 개의 다리라는 뜻이며, 다양한 지역에서 사용되었던 상징인 만큼 그 변형 또한 많고 의미도 다양하다. 그 중에서도 위의 상징은 생명의 나선the spiral of life이라고 불리며 청동기 시대 이래 아일랜드의 고대사원 유적에서 발견된 것이다.
원이나 나선은 생명 혹은 생명의 에너지를 의미하는 경우가 많은데 이렇게 세 개의 나선이 동시에 그려지는 상징은 태어나서 살다가 죽는 과정 즉 탄생, 삶, 죽음의 순환을 나타내는 강력한 상징이 되는 것이다. 이 상징은 주로 켈트족이 많이 사용하였는데, 오늘날에도 영국과 아일랜드 사이에 존재하는 맨 제도에서는 이 트리스켈리온을 문장으로 사용하고 있다고 한다. 특히나 트리스켈리온은 켈트족의 세 여신을 위한 상징이기도 하다.
이 세 여신은 각각 포틀라Fotla, 에이루Eiru, 반바Banba라고 불리는데 오늘날 아일랜드라는 이름도 Eiru여신의 이름에서 따왔다고 한다. 하지만 이 상징은 켈트족 뿐만 아니라 그리스, 아메리카 인디언들도 사용하던 상징이다. 특히 그리스 인들이 사용한 트리스켈리온은 위의 형태보다 더 단순화된 형태인데 중심에서 뻗어나온 것이 나선모양이 아니라 다리 모양으로 되어 있으며 발전 혹은 경쟁을 의미하는 상징으로 주로 동전에 그려넣었다고 한다